Contea

Secondo la legge tedesca, un distretto è un`associazione di comuni che rappresenta un`autorità regionale. Il distretto amministra il proprio territorio secondo i principi dell`autogoverno. Tutti i distretti della Repubblica federale di Germania sono divisi in comuni. Il numero di comuni nei singoli distretti varia notevolmente, da 6 a 235 comuni per distretto. Ci sono un totale di 313 distretti nella Repubblica federale di Germania, che sono riuniti a livello federale nell`Associazione dei distretti tedeschi.

Le contee di oggi possono essere paragonate alle contee del Medioevo. Dal 19° secolo alla prima guerra mondiale c`erano circa 1000 distretti nella Repubblica federale di Germania. La dimensione delle contee è stata calcolata in modo tale che non ci volesse più di un giorno per viaggiare a cavallo da una contea all`altra, compreso il viaggio di ritorno. Dal 1 gennaio 1939, queste aree distrettuali sono state ufficialmente chiamate distretti.