Belle arti è il termine generico per originariamente scultura, pittura, grafica e artigianato, in senso più ampio anche architettura e fotografia artistica.
Dall`inizio del XIX secolo, il termine arti visive è stato utilizzato nei paesi di lingua tedesca come termine collettivo per le arti visive. A differenza delle arti performative (teatro, danza, arte cinematografica), della letteratura e della musica, che si svolgono nel tempo e richiedono un interprete, un`opera d`arte di solito esiste come una struttura fisica e spaziale che non richiede l`intervento di un interprete. notato dallo spettatore.
A causa dello sviluppo dei nuovi media e della progressiva espansione del concetto di arte nel XX secolo, il termine arti visive è oggi molto più ampio e non può più essere nettamente distinto da altre forme d`arte nei singoli casi.
Fino all`inizio dell`età moderna, un`opera d`arte poteva essere vissuta principalmente visivamente e spesso tattilmente. Nel XX e XXI secolo, tuttavia, si è trasformata in modo orientato al processo in una pura idea o esisteva solo come istruzioni per l`azione .
Le arti visive odierne sono definite in senso stretto dal business dell`arte, che comprende rappresentanti affermati della critica d`arte, del commercio d`arte, dei collezionisti e dei musei d`arte.