Australia

storia:

La costa orientale dell'Australia fu rilevata da J. Cook per la Gran Bretagna nel 1770 e l'insediamento iniziò lì nel 1788 con la fondazione di una colonia di detenuti britannici. Dal 1793 arrivarono anche i coloni liberi in Australia. Gli indigeni furono spinti in zone aride e alcuni furono uccisi.

Dopo il 1850 le colonie del New South Wales, Victoria, Tasmania e South Australia ottennero un'autonomia quasi illimitata, seguite dal Queensland nel 1859 e dall'Australia occidentale nel 1890. Il 1 gennaio 1901 questi si unirono per formare uno stato federale (Commonwealth of Australia) all'interno della struttura dell'Impero Britannico, nel 1911 fu aggiunto il Territorio del Nord.

Le rivalità tra le città di Sydney e Melbourne portarono alla fondazione della capitale neutrale di Canberra nel 1913. Nella prima guerra mondiale l'Australia ha sostenuto la madrepatria Gran Bretagna, nella seconda guerra mondiale ha combattuto dalla parte degli alleati principalmente contro il Giappone.

La Papua Nuova Guinea, che in precedenza era stata amministrata dall'Australia, ottenne l'indipendenza nel 1975, ma rimase dipendente dagli ingenti pagamenti di aiuti australiani. L'Australia Act (1986) ha ulteriormente allentato e ridefinito i legami costituzionali tra Australia e Gran Bretagna. Nel Native Title Act del 1993, il governo ha concesso alcune soluzioni per gli aborigeni (popolazione indigena australiana) sulla questione del titolo legale sulla terra.

Dopo che la convenzione costituzionale del febbraio 1998 ha votato a favore della transizione dell'Australia da monarchia costituzionale a repubblica (a partire dal 1 gennaio 2001), questo piano è fallito in un referendum il 6 novembre 1999. La coalizione di governo del Partito Liberale e Nazionale sotto il primo ministro J. Howard, in carica dal 1996, ha potuto fare affidamento su una situazione economica stabile.

In politica estera, l'Australia ha intensificato la sua cooperazione con gli Stati Uniti dalla seconda guerra mondiale e con gli stati asiatici dagli anni '80. L'Asia Pacific Economic Cooperation (APEC) è stata costituita nel 1989 su iniziativa dell'Australia. Nel 2001, l'Australia si è unita alla coalizione antiterrorismo e ha fornito truppe per le operazioni militari americane. Nonostante le massicce proteste politiche interne, il primo ministro J. Howard ha sostenuto l'azione militare americano-britannica contro il regime di Saddam Hussein nel marzo/aprile 2003. Dal 2003, l'Australia è stata sempre più coinvolta nelle aree di crisi del Pacifico meridionale.

Spazio naturale:

L'Australia copre un'area di 7.692.030 km². Le coste sono poco frastagliate. Sulle penisole a nord, sud, sud-ovest e sud-est, l'Australia ha coste di ria con creste naturali parzialmente eccellenti. La Grande Barriera Corallina si estende al largo della costa nord-orientale.

L'Australia è un continente con bassi dislivelli. È diviso in montagne di banchi, che corrono parallele alla costa orientale, e nella depressione dell'Australia centrale. L'Australian Shield occupa il centro e l'ovest dell'Australia. Circa il 60% dei fiumi australiani non ha sbocco, i laghi finali formano saline nella stagione secca e molti fiumi hanno acqua solo a intermittenza. La grande carenza d'acqua dell'Australia è alleviata dalle risorse idriche artesiane.

Clima:

L'Australia è il continente abitato più arido. Il Tropico del Cancro divide l'Australia in un'area tropicale settentrionale e una subtropicale meridionale (la Tasmania appartiene alla zona temperata).

A causa del cambio stagionale, sono decisive le stagioni piovose e secche pronunciate, ad eccezione del sud-est. La parte centrale e il nord-ovest sono estremamente aridi.

Vegetazione e fauna:

La vegetazione forma il regno floreale australiano con quello della Tasmania. Le foreste pluviali tropicali del nord e del nord-est sono adiacenti a savane arboree, cespugliose ed erbose.Specie vegetali caratteristiche sono l'eucalipto, l'acacia, l'albero delle bottiglie, l'albero dell'erba, la casuarina e lo spinifex.

Le aree protette delle foreste pluviali nell'Australia orientale fanno parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Anche il mondo animale ha uno status speciale. La fauna dei mammiferi è costituita principalmente da marsupiali (canguro, koala), inoltre in Australia vivono rappresentanti di monotremi primitivi come ornitorinco ed echidna. Dei più grandi marsupiali predatori, il tilacino è stato sradicato, mentre il più piccolo diavolo della Tasmania è limitato alla Tasmania. L'avifauna è eccezionalmente ricca di specie, tra cui emù, uccelli lira, cacatua e pappagalli. Il dingo è probabilmente una forma primitiva e selvaggia del cane domestico che fu introdotto dall'uomo quasi 4000 anni fa. I conigli selvatici in proliferazione sono di origine europea.

Popolazione:

Con circa 28,4 milioni di abitanti, il continente australiano è il secondo più popoloso dopo l'Antartide. Gli indigeni (aborigeni) formano una minoranza insieme agli isolani dello stretto di Torres, di cui circa il 90% sono di razza mista. Sono state emanate leggi per proteggere la cultura dei popoli aborigeni australiani.

La maggioranza della popolazione (circa il 96%) è composta da residenti di origine europea. La loro immigrazione iniziò nel 1788 dopo che l'Australia fu conquistata dalla Gran Bretagna. Dopo gli inglesi, i tedeschi furono il secondo gruppo di immigrati più grande in Australia fino alla prima guerra mondiale. Dopo la seconda guerra mondiale, l'immigrazione europea è stata attivamente incoraggiata. Dalla fine degli anni '70 sono immigrate anche persone provenienti dall'Asia, dal Medio Oriente e dal Sud Africa. Il 90% degli abitanti dell'Australia vive nelle città, i deserti ei semi-deserti sono quasi completamente deserti.

Economia:

Oggi l'Australia appartiene al gruppo dei paesi industrializzati occidentali. L'Australia è di importanza mondiale come uno dei più importanti esportatori di prodotti agricoli e materie prime minerali. Circa il 58% del territorio è utilizzato per l'agricoltura, a causa della mancanza di opzioni irrigue, principalmente attraverso il pascolo estensivo, solo lo 0,5% circa attraverso la coltivazione irrigua intensiva.

I prodotti agricoli più importanti sono il grano, la canna da zucchero, il cotone, l'orzo e il riso. L'allevamento predomina nelle parti aride del paese. Importanti prodotti di esportazione sono il grano, il vino, la lana di pecora, la carne bovina, lo zucchero ei latticini. L'estrazione avanzata si basa su ricchi giacimenti di risorse minerarie (carbone, petrolio, gas naturale, uranio, nichel, minerale di ferro, bauxite, diamanti, rame, piombo, zinco, opali, oro e argento).

In termini di struttura industriale, l'industria alimentare e delle bevande è la più importante, con l'ingegneria meccanica e impiantistica, la metallurgia, la lavorazione dei metalli e l'industria chimica (compresa la lavorazione del carbone e del petrolio).

Nell'industria automobilistica, i principali produttori statunitensi e giapponesi hanno i propri impianti di produzione in Australia. Gli stati del Victoria e del New South Wales rappresentano quasi i due terzi della produzione industriale in quote quasi uguali. Nel commercio estero, Giappone, Stati Uniti, Cina, Nuova Zelanda e Gran Bretagna sono i principali acquirenti di merci australiane. Un accordo di libero scambio esiste con la Nuova Zelanda dal 1983 e con gli Stati Uniti dal 2004.