Alpi centrali vicino a Zauchensee - Niedere Tauern (Austria)
La dorsale principale delle Alpi è assegnata alle Alpi Centrali.
Percorrono la parte centrale dell`arco orientale delle Alpi e presentano spesso le vette più alte con forti glaciazioni.
Ma capita anche che ai margini delle Alpi centrali appaiano catene montuose più dolci, come le Alpi della Gurktal.
Le Alpi centrali sono costituite principalmente da ardesia e gneiss provenienti dai diversi falde delle Alpi Orientali, mentre nelle finestre dei Tauri e dell`Engadina principalmente da calcare giurassiano, con una limitata quantità di granito, così come in Bregaglia e Vedrette di Ries.
Nella zona di confine con le Alpi occidentali, le falde alpine orientali furono spinte sul Penninico. Questo spiega anche perché la loro presenza sovrasta chiaramente l`ambiente occidentale.
Da est a ovest, le seguenti catene montuose fanno parte delle Alpi Centrali: