La parola "anestesia" deriva dal greco e significa insensibilità.
Il termine anestesiologia o anestesiologia si riferisce allo studio dell'intorpidimento del dolore.
È una branca della medicina. Distingue tra le tre procedure anestetiche generali, regionali e locali.
L'anestesiologia comprende il pre e il post-trattamento, il mantenimento delle funzioni vitali durante gli interventi chirurgici e diagnostici, nonché le misure mediche intensive, mediche di emergenza e la terapia del dolore.
Il 16 ottobre 1846, William Thomas Green Morton somministrò la prima anestesia pubblica con etere a Boston. Hermann A. Demme eseguì la prima anestesia con etere nel mondo di lingua tedesca il 23 gennaio 1847 a Berna.
In Germania, gli anestesisti sono medici specialisti. La formazione specialistica di solito dura 5 anni. Può essere aggiunto dopo aver completato gli studi medici.