pattinaggio di velocità

La prima gara di pattinaggio di velocità conosciuta ebbe luogo in Inghilterra nel 1763. Il primo campionato mondiale di pattinaggio di velocità maschile si tenne ad Amsterdam nel 1889. Alle prime Olimpiadi invernali di Chamonix nel 1924, il pattinaggio di velocità faceva già parte del programma dei giochi. Nel 1936 si tennero a Stoccolma i primi campionati mondiali di pattinaggio di velocità femminile e nel 1972 si tennero i primi campionati mondiali di pattinaggio di velocità sprint.

Il pattinaggio di velocità è una competizione di velocità e resistenza su pattini da ghiaccio per donne e uomini. Può svolgersi all'aperto o al chiuso su una pista di ghiaccio naturale o artificiale lunga 400 m, suddivisa in 2 corsie, ciascuna larga da 4 a 5 m. Il rettilineo di transizione si trova di fronte al rettilineo di partenza. Su questa pista, i corridori, che gareggiano in coppia l'uno contro l'altro, devono cambiare corsia.

Dal 2006 c'è anche la corsa a squadre come competizione olimpica, dove 3 corridori corrono insieme e, cambiando il vantaggio e la scia, raggiungono velocità più elevate rispetto ai singoli partenti. La distanza è di 6 giri per le donne e 8 giri per gli uomini. Il pattinatore di velocità spinge in linea retta con le gambe di lato, mantenendo l'intera lunghezza del pattino a contatto con la superficie del ghiaccio. Con questa tecnica si ottiene la massima velocità possibile sul ghiaccio. Per poter spingere a sufficienza con le gambe, i pattinatori di velocità devono accovacciarsi profondamente. I migliori atleti sui pattini da ghiaccio possono raggiungere una velocità sostenuta di 45 km/h per diversi chilometri o diversi minuti e negli sprint per brevi periodi di oltre 60 km/h.

L'organizzazione internazionale ombrello ISU (International Skating Union) organizza campionati del mondo, campionati europei e una serie fino a 12 coppe del mondo ogni anno. L'ISU registra record mondiali per tutte le distanze del Campionato del Mondo. Il programma dei Giochi Olimpici Invernali e dei Campionati Mondiali comprende le distanze di corsa di 500 m, 1.000 m, 1.500 m, 3.000 m (solo donne), 5.000 m e 10.000 m (solo uomini), nonché l'inseguimento a squadre.