Insieme alla boxe e al wrestling, la scherma è una delle prime competizioni dell'umanità , in origine era una lotta armata tra due persone. In Germania era praticato principalmente nelle università , nel 1862 fu fondato il primo club di scherma ad Hannover, nel 1896 si svolsero i primi campionati tedeschi.
La scherma è uno sport uno contro uno in cui l'obiettivo è quello di colpire l'avversario con una spada, un fioretto o una sciabola senza essere colpito. Gli avversari sono collegati con un cavo elettronico e indossano indumenti protettivi elettricamente conduttivi. La pista di scherma, la cosiddetta planche, è lunga 14 m e larga da 1,80 a 2 m. L'abbigliamento degli schermitori è composto da tuta da scherma, maschera e guanti. La superficie di battuta del foglio è un gilet di broccato colorato. Con la sciabola, l'intera parte superiore del corpo è l'area bersaglio (comprese braccia e testa), con la spada tutto il corpo. Con una pressione di oltre 500 g sulla punta a molla dell'arma, il dispositivo di segnalazione indica un colpo, con fioretto e sciabola c'è anche una priorità di colpo. I doppi colpi sono possibili solo con la spada. Il vincitore delle schermaglie individuali è il primo a segnare 5 colpi in un turno preliminare o 15 colpi in un ko. modalità impostata. In una competizione a squadre, 3 schermitori per squadra si affrontano. Le regole di combattimento nella scherma sono controllate da un cosiddetto arbitro.
I campionati del mondo si svolgono dal 1937, che (tranne negli anni olimpici) si svolgono ogni anno. La scherma fa parte del programma olimpico dal 1896 e anche la scherma fa parte delle Olimpiadi femminili dal 1924. Negli anni olimpici, anche i tornei di scherma olimpica sono considerati campionati del mondo.