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Monte Erebus
| Il monte Erebus, alto 3.794 m in Antartide, è il vulcano attivo più meridionale della terra. È il più grande dei 3 stratovulcani che insieme formano l'isola di Ross a ovest del Mare di Ross. |
| Storia della scoperta Ricoperto da ghiaccio glaciale, il monte Erebus fu scoperto nel 1841 da Sir James Clark Ross, che lo chiamò in onore dell'ammiraglia della sua piccola flotta di spedizione. Quando la spedizione Ross è arrivata sull'isola, hanno assistito a un'eruzione del vulcano. Questo evento impressionante e le descrizioni nei rapporti di Sir James Clark Ross hanno modellato a lungo l'immagine della gente dell'Antartide come un continente tra fuoco e ghiaccio. Il monte Erebus fu scalato per la prima volta nel 1908 da un gruppo di membri della spedizione britannica Nimrod guidati da Ernest Henry Shackleton. Tra gli alpinisti della spedizione c'erano i famosi esploratori antartici Douglas Mawson e Tannat David. |
| geologia Il monte Erebus è costantemente attivo dal 1974 ed è monitorato da una stazione di misura. Nel suo cratere si trova uno dei soli 3 laghi di lava al mondo. Lunghi periodi di attività costante sono punteggiati da eruzioni moderate note come stromboliane. Il tipo di vulcanismo del monte Erebus e degli altri vulcani dell'isola di Ross è chiamato vulcanismo intraplacca, la cui causa è un diapir del mantello (un rigonfiamento a forma di fungo nel mantello caldo della Terra). Questo prende la forma di un punto caldo nella crosta terrestre e porta alla formazione di vulcani e isole vulcaniche. La forma del picco vulcanico è stata modellata da diverse eruzioni e dai risultanti crateri a forma di ciotola (calderas). La lava pompata dal monte Erebus si cristallizza in fonolite. Tuttavia, la chimica della lava estratta è cambiata nel tempo. Le rocce di effusione più antiche hanno una composizione basanica indifferenziata e sono quindi molto più sottili della lava che fu estratta in seguito. Quindi la base del monte Erebus è formata come un ampio scudo di piattaforma leggermente inclinato. Le produzioni di fonolite relativamente più viscose, e quindi meno fluide, del passato e del presente recenti conferiscono alla cima del vulcano un pendio più ripido e una forma a cupola. Ad un'altitudine di circa 3.200 m si trova un altopiano sul monte Erebus che forma la nuova cima del cono vulcanico. Questa è costituita dal bordo della caldera più giovane, all'interno della quale si trova il cratere esterno ellittico, largo 500 x 600 m e profondo 100 m. All'interno c'è un altro cratere con un diametro di 250 me una profondità di circa 100 m Diverse piccole eruzioni eruttano ogni giorno dal lago di lava interno. Ai piedi del vulcano, il ghiacciaio Erebus a forma di lingua sporge per 11-12 km nella baia di Erebus. |
| Caratteristiche Il 28 novembre 1979 un aereo si schiantò sul monte Erebus, la cui causa non è ancora chiara oggi. Un Air New Zealand DC-10 (volo 901) con 257 persone a bordo si è schiantato contro il versante nord inferiore della montagna durante un volo panoramico sull'Antartide. L'aereo è stato completamente distrutto, non ci sono sopravvissuti. Una squadra di soccorso ha identificato 213 corpi. Una croce commemorativa è stata successivamente eretta su una roccia che domina il luogo dell'incidente. |
