Surtsey in Geografia,Vulcani,Europa

Surtsey

Surtsey, che prende il nome dal dio del fuoco Surt, è un'isola vulcanica nell'Oceano Atlantico apparsa il 14 novembre 1963 e si trova a circa 30 km dalla costa meridionale dell'Islanda. È la seconda più grande delle Isole Vestmannaeyjar o Westman e il punto più meridionale dell'Islanda, ed è stato formato da un'eruzione vulcanica sottomarina.

Oggi ci sono stazioni di ricerca sull'isola, è una riserva naturale e può essere inserita solo per scopi scientifici. L'isola è stata erosa dalle onde, dalla pioggia e dal vento e si sono formate ripide scogliere, soprattutto sulla costa meridionale.

I ricercatori della NASA che hanno osservato l'isola con strumenti di misura, satelliti e aerei sono giunti alla conclusione che la maggior parte della massa terrestre scomparirà di nuovo nei prossimi 100 anni. L'isola ha già perso metà della sua superficie dalla sua formazione e la sua altezza è già diminuita. Tuttavia, il duro nucleo roccioso della roccia palagonitica rimarrà roccia nuda fuori dal mare per molto tempo a venire.

Emersione
Il 14 novembre 1963, l'equipaggio del peschereccio Ísleifur II, navigando al largo della costa del Vestmannaeyjar, notò un forte odore di zolfo, in seguito una nuvola di fumo scuro potrebbe essere vista solo a pochi km dalla nave. La nave si stava avvicinando al fumo prodotto dalle eruzioni che indicavano l'attività vulcanica sul fondo del mare.

C'erano già stati segni di un'imminente eruzione di un vulcano sottomarino e i sismografi avevano registrato piccoli sconvolgimenti della terra a Reykjavik, a 110 km di distanza, ma senza determinare la posizione esatta. Una nave da ricerca ha notato 2 giorni prima dell'eruzione che il mare nell'area era leggermente più caldo del solito e gli abitanti della città continentale di Vík í Mýrdal, a 80 km di distanza, hanno notato l'odore di acido solfidrico.

A una profondità di 130 m slm, le eruzioni esplosive sono state inizialmente indebolite dalla pressione dell'acqua. Quando questi avevano formato un cono vulcanico avvicinandosi al livello del mare, le eruzioni hanno raggiunto la superficie. L'altezza del pennacchio di fumo è aumentata a 3 km durante l'eruzione e ha continuato ad aumentare. Inizialmente, le eruzioni si sono verificate in 3 prese d'aria separate lungo una fessura di tendenza nord-est-sud-ovest. Tuttavia, questi si sono fusi in un'unica grande fessura durante il giorno. Il vulcano ha raggiunto il livello del mare nella prima notte della sua scoperta e dopo pochi giorni si era formata un'isola di scorie lunga 500 m e alta fino a 45 m. Le continue eruzioni hanno continuato a costruire l'isola in una forma circolare, che il 24/11 misurava già 900 x 650 m e nel febbraio 1964 aveva raggiunto un diametro massimo di oltre 1.300 m.

Successivamente, l'isola aveva raggiunto dimensioni tali che l'acqua di mare non poteva più penetrare nei canali del magma. L'attività vulcanica è diventata meno esplosiva ed è stata per lo più limitata alle eruzioni di lava, risultando in un guscio roccioso duro e resistente all'erosione attorno all'isola. Quando le eruzioni terminarono nel 1965, l'isola aveva raggiunto una superficie di 2,5 km². Il 19/08/1966 ripresero le eruzioni sul Surtsey, tuttavia, il numero e l'intensità delle eruzioni diminuirono e terminarono il 05/06/1967. Il vulcano non è più attivo da allora e non si prevede che tornerà attivo.

Il volume totale di materiale espulso in 3,5 anni è stato di circa 1,1 km³, di cui il 70% era tefra e il 30% lava. Con la fine delle eruzioni, l'erosione ha ridotto l'isola, con una più ampia area sul versante sud-orientale completamente scomparsa.

natura
L'isola vulcanica è un popolare luogo di studio per l'insediamento delle popolazioni fondatrici ed è stata dichiarata riserva naturale nel 1965.Oggi pochi scienziati possono mettere piede sull'isola, i turisti possono solo intravedere Surtsey da barche o aerei.

Le piante si stabilirono sull'isola solo lentamente, inizialmente muschi e licheni. Durante i primi 20 anni, sull'isola sono state identificate 20 specie di piante diverse, ma solo 10 specie si sono stabilite permanentemente nell'ambiente povero di nutrienti. La piantina di senape di mare è stata la prima pianta più sviluppata, seguita dall'erba della spiaggia, dall'alga marina e dalla pianta di ostrica. I botanici sono giunti alla conclusione che i semi di queste piante erano stati trasportati per oltre 20 km dalla baia meridionale dell'isola di Heimaey sul mare.

Dopo che gli uccelli si stabilirono sull'isola vulcanica, la qualità del suolo migliorò e le piante più mature furono in grado di crescere a Surtsey. Il primo cespuglio è stato scoperto sull'isola nel 1998, il salice dalle foglie di tè, che cresce fino a 4 m di altezza. Un totale di oltre 60 specie di piante sono state identificate a Surtsey, di cui 30 si sono stabilite permanentemente. Ancora oggi, da 2 a 5 nuove specie raggiungono l'isola ogni anno.

Tre anni dopo la fine delle eruzioni, i primi uccelli (fulmari e urie) nidificarono a Surtsey, che produsse anche i primi animali a sangue caldo nati sull'isola nel 1970. Oggi sull'isola vivono 8 specie di uccelli, nel 2004 sono state scoperte anche pulcinelle di mare nidificanti. Surtsey offre anche un luogo di riposo per gli uccelli migratori che volano principalmente dalle isole britanniche all'Islanda.

Subito dopo la sua emersione, le foche sono state scoperte intorno all'isola, soprattutto nella parte settentrionale, meno esposta all'erosione. Le prime foche con prole furono scoperte a Surtsey già nel 1983 e oggi l'isola funge da habitat per circa 70 animali. Stelle marine, ricci di mare e patelle sono comuni sott'acqua. Le alghe ricoprono gran parte dei pendii, le rocce sono ricoperte di alghe.

Gli insetti raggiunsero l'isola poco dopo la loro comparsa, alcuni dei quali furono probabilmente persino trasportati sull'isola dall'Europa continentale. Gli insetti in seguito raggiunsero Surtsey tramite animali vivi e morti lavati e tramite legni. I lombrichi sono stati scoperti nel 1993 e le lumache nel 1998. Sull'isola sono stati avvistati anche ragni e scarafaggi. Nel 2002, a Surtsey erano state registrate oltre 300 specie animali diverse.

Caratteristiche
Dopo che le eruzioni si sono fermate, gli scienziati hanno condotto numerosi test per registrare i cambiamenti sull'isola. 20 anni dopo la formazione dell'isola, questi hanno mostrato che si stava continuamente restringendo in verticale e aveva già perso diversi metri di altezza. La perdita di altezza all'inizio era di 20 cm all'anno, in seguito solo da 1 a 2 cm all'anno. Questo processo ha diverse ragioni, da un lato il materiale di base sciolto dell'isola si sta compattando, dall'altro i sedimenti sotto l'isola. Sotto il pesante peso del vulcano, anche l'astenosfera ha ceduto un po' secondo il principio dell'isostasia e la litosfera è sprofondata un po' più in profondità. L'isola vulcanica si è ridotta da un'altezza massima di 173 ma 154 m (a partire dal 2006).

Da quando le eruzioni sono terminate, Surtsey ha perso circa la metà della sua area e nel 2006 era di soli 1,4 km². Anche se ancora oggi si perde circa 1 ha ogni anno, è improbabile che una scomparsa completa nel prossimo futuro. La restante parte dell'isola è stata in gran parte ricoperta da lava ed è quindi molto più resistente all'erosione. I processi chimici hanno anche fatto sì che le rocce all'interno dell'isola si trasformassero lentamente in tufo o palagonite.

Intorno all'anno 2120, si stima che l'isola abbia perso tutto il suo materiale superficiale sciolto. Allora Surtsey assomiglierà alle altre piccole isole dell'arcipelago, che si sono formate in modo simile circa 6.000 anni fa.

Il governo islandese ha presentato domanda nel 2001 per l'iscrizione dell'isola nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO, che è stata concessa nel luglio 2008.