Periodo merovingio

Il regno dei Franchi nel periodo merovingio (482 - 714)

I circa tre secoli tra la fine della presenza romana nell`Europa occidentale e l`inizio del periodo carolingio sono indicati come periodo merovingio. Il periodo merovingio inizia a metà del V secolo d.C., quando la nobile famiglia franca dei Merovingi acquisì forza politica sotto il principe Childerico, che aveva il grado di generale romano, e suo figlio Clodoveo (dal 480 d.C.) e infine la supremazia su vince la tribù Saliana e Ripuaria.

Segue una fase di ampia politica di potere, in cui Clodoveo prima sottomette militarmente l`ultimo governatore romano nella Gallia settentrionale, Syagrius, e poi gli Alamanni nella Germania sudoccidentale, il che di conseguenza fa del cristianesimo cattolico la religione tribale ufficiale.

Sotto i successori di Clodoveo, la maggior parte del resto della Gallia, così come le terre bavaresi e della Turingia, furono conquistate e trasformate in province franche.

I Merovingi poterono così stabilirsi accanto alle altre importanti case reali germaniche degli Ostrogoti, Visigoti e Vandali in Italia, Spagna e Nord Africa nell`Europa post-migratoria. Nel 568 dC la tribù dei Longobardi dalla Pannononia (l`odierna Ungheria) si trasferì in Italia, che fu nuovamente governata brevemente dai Bizantini dopo essere stata riconquistata dagli Ostrogoti. La sua ex area di insediamento era occupata dai nomadi equestri, gli avari turco-mongoli che avanzavano dall`Asia centrale.

Con questi due popoli, i Franchi in futuro entrano in conflitto militare da una parte, ma c`è anche un vivace scambio culturale con l`Italia lombarda, che porta il nord delle Alpi all`adozione di multiformi costumi e armamenti mediterranei. La dinastia regnante merovingia dovette concedere all`alta nobiltà proprietaria i diritti politici per partecipare alla divisione dell`impero a seguito di liti interne durante il VII secolo d.C.

Nelle regioni della Neustria, della Borgogna e dell`Austria, famiglie influenti si stabilirono come "governanti" che ricoprivano la carica di amministratori della corte reale.

Tradizioni germaniche e romane

Per controllare le aree conquistate, il regno merovingio basava la sua sovranità sui proprietari terrieri franchi, che legavano a se stessi un seguito di guerrieri addestrati militarmente e incoraggiavano tatticamente l`insediamento delle proprie tribù o alleate assicurato posti importanti. Il resto della popolazione era costituito principalmente da agricoltori liberi di vari livelli di prosperità e, in misura minore, da uomini semi-liberi dipendenti (literi) e liberti che erano legalmente e finanziariamente capaci, ma anche soggetti a servizio e tasse. Inoltre, c`erano i servi assoluti dipendenti.

L`economia germanica era principalmente basata sull`agricoltura e la zootecnia. Nei singoli principati c`erano centri commerciali e artigianali. Nelle zone rurali dominava il baratto di beni e strumenti. Inoltre, l`organizzazione della ciliegia cattolica rimase fin dall`antichità un importante pilastro della nobiltà franca. La nuova religione continuò a diffondersi attraverso l`attività missionaria e la fondazione di monasteri nelle parti pagane dell`impero, dove le divinità norrene di Wotan, Donar e Freyr erano ancora adorate, principalmente dai monaci predicatori delle isole britanniche. Così, durante il periodo merovingio, si sviluppò una simbiosi della cultura germanica con la civiltà tardo romana, che portò all`ulteriore sviluppo della società medievale in un sistema feudale basato sul cristianesimo.